ক্রিকেটে নাটকীয়তা নতুন কিছু নয়। তবে এমন শ্বাসরুদ্ধকর দৃশ্য খুব কমই দেখা যায়, যেখানে এক দলের বিশ্বকাপ স্বপ্ন টিকে থাকে অন্য দলের খেলোয়াড়দের ব্যাটিং-বোলিংয়ের উপর! আর এমনই এক নাটকীয় মোড়েই ভাগ্য খুলেছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের। পাকিস্তানের বিপক্ষে হারের পর যেখানে বাংলাদেশের বিশ্বকাপ যাত্রা প্রায় অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল, সেখানে শেষ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামান্য এক ব্যর্থতা এনে দিয়েছে নিগার সুলতানাদের জন্য স্বপ্নের বিশ্বকাপ টিকিট।

একসময়ের শঙ্কা, শেষমেশ স্বস্তি
বাছাইপর্বে বাংলাদেশ নারী দল পাঁচ ম্যাচের তিনটিতে জয় পেয়েছে—থাইল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে। শেষ দুটি ম্যাচে হারলেও ৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করে তারা। তবে শুধু পয়েন্ট নয়, গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়ায় নেট রান রেট। বাংলাদেশের নেট রান রেট দাঁড়ায় +০.৬৩৯। অন্যদিকে, ওয়েস্ট ইন্ডিজও সমান ৬ পয়েন্ট সংগ্রহ করলেও তাদের রান রেট দাঁড়ায় +০.৬২৬—মাত্র ০.০১৩ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে তারা ছিটকে পড়ে বিশ্বকাপের দৌড় থেকে।

হ্যালি ম্যাথিউসের ঝড়, তবুও পর্যাপ্ত নয়
থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে চ্যালেঞ্জ ছিল ১৬৭ রানের লক্ষ্য মাত্র ১০.১ ওভারের মধ্যে পূরণ করার। নিজেদের বোলিংয়ে থাইল্যান্ডকে ১৬৬ রানে অলআউট করে কিছুটা আত্মবিশ্বাস নিয়ে ব্যাটিংয়ে নামে তারা। ওপেনিংয়ে নামেন হ্যালি ম্যাথিউস, যিনি মাত্র ২৯ বলে ৭০ রানের এক ঝড়ো ইনিংস খেলেন। সঙ্গ দেন কিয়ানা জোসেপ (১২ বলে ২৬) ও চিন্নেল্লা হেনরি (১৭ বলে ৪৮)। কিন্তু ধীর গতির প্রথম ওভারে মাত্র ৯ রান তোলাই হয়ে ওঠে কাল।

১০.৫ ওভারে ৬ উইকেটের জয় পেলেও নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই রান তুলতে না পারায় রান রেটে পিছিয়ে পড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আর এই ব্যর্থতাই তাদের বিশ্বকাপের স্বপ্নকে শেষ করে দেয়।

আবারও বিশ্বমঞ্চে লাল-সবুজ
বিশ্বকাপের মূল পর্বে স্বাগতিক ভারত ছাড়াও সরাসরি অংশ নিচ্ছে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। বাকি দুটি জায়গার একটি গিয়েছে পাকিস্তানের দখলে, আর অন্যটি এসেছে বাংলাদেশের হাতে—একটি অর্জন যা ক্রিকেট বিশ্বে বাংলাদেশের অবস্থানকে আরও মজবুত করবে।

বাংলাদেশ নারী দলের এই অর্জন নিছকই একটি পরিসংখ্যানগত জয় নয়, এটি হলো একটি মানসিক জয়ের গল্প। এটি বলছে যে, শেষ পর্যন্ত হার না মানলে, ভাগ্যও পাশে দাঁড়ায়। বাংলাদেশ দল যেখানে নিজেরা নিয়ন্ত্রণে থাকা শেষ দুটি ম্যাচে হারলেও নিজেদের আগের ভালো পারফরম্যান্স এবং প্রতিদ্বন্দ্বীদের সামান্য ভুল কাজে লাগিয়ে জায়গা করে নিয়েছে বিশ্বকাপে।

বিশ্বকাপের অপেক্ষায় বাংলাদেশ
আগামী নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে ভারতের মাটিতে। সেখানে বিশ্বসেরা দলগুলোর বিপক্ষে নামবে বাংলাদেশ। এই মঞ্চ কেবল ক্রিকেটীয় দক্ষতা নয়, বরং আত্মবিশ্বাস, প্রস্তুতি ও দৃঢ় মানসিকতার পরীক্ষারও জায়গা। নিগার সুলতানা ও তার দল সেই পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, এবং দেশের কোটি মানুষের ভালোবাসা তাদের পাথেয় হয়ে থাকবে।

কালের কন্ঠস্বর