স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি খেলেছেন মাত্র ২১টি, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনো অভিষেক হয়নি। সেই প্রিয়াংশ আরিয়াই ধুপ করে নিজেকে বসিয়ে দিয়েছেন আইপিএলের নায়ক মঞ্চে। চেন্নাই সুপার কিংসের মতো শক্তিশালী বোলিং লাইনআপকে চার-ছক্কার বন্যায় ভাসিয়ে গড়েছেন ইতিহাস।

তবে গল্পটা শুরু হয় তার আগেই। আইপিএল নিলামে ৩০ লক্ষ রুপি ভিত্তিমূল্যের এই ব্যাটারকে ৩ কোটি ৮০ লক্ষ রুপিতে দলে নেয় পাঞ্জাব কিংস। কেউ কেউ তখনই প্রশ্ন তুলেছিলেন—এই আরিয়া কে? কী এমন আছে তার মধ্যে?

উত্তর পাওয়া গেছে মাঠে। অভিষেক ম্যাচেই ২৩ বলে ৪৭ রান করে চমক দেখান আরিয়া। মাঝখানে দুটি ম্যাচে রান না পেলেও মঙ্গলবারের ম্যাচে আবারও প্রমাণ করেন, তিনি কোনো ফ্লুক নয়। চেন্নাইয়ের বিপক্ষে মাত্র ১৯ বলে অর্ধশতক হাঁকিয়ে শুরু, এরপর ৩৯ বলে শতরান—যা আইপিএলের ইতিহাসে দ্রুততম সেঞ্চুরির তালিকায় তাকে এনে দিয়েছে চতুর্থ স্থানে। ভারতীয় ব্যাটারদের মধ্যে এটি দ্বিতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরি।

মোট ৪২ বলে ১০৩ রানের ইনিংসে ছিল ৭টি চার ও ৯টি ছক্কা। এটাই তার ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ রান। অথচ লিস্ট-এ ক্রিকেটে তার নামের পাশে মাত্র ৭৭ রান, খেলেছেন ৭টি ম্যাচ। টি-টোয়েন্টিতে যদিও ছবিটা ভিন্ন—২২ ম্যাচে ৩৪.৮০ গড়ে ৭৩১ রান, দুটি শতক ও তিনটি অর্ধশতক।

দিল্লি প্রিমিয়ার লিগেই দেখা গিয়েছিল তার ব্যাটিং ঝড়। গত আগস্টে কোটলায় এক ওভারে ৬ ছক্কা হাঁকিয়ে চমকে দিয়েছিলেন ক্রিকেট মহলকে। সেই থেকেই শুরু হয় তার প্রতি নজর, আর এখন সেই নজরজুড়ে শুধু প্রশংসা। রবিচন্দ্রন অশ্বিন থেকে শুরু করে সূর্যকুমার যাদব—সবাই মুগ্ধ। সূর্য ইনস্টাগ্রামে লেখেন, "কি দুর্দান্ত ব্যাটিং! চোখের শান্তি।"

কেউ কেউ ইতিমধ্যেই বলছেন, ভারতের ভবিষ্যৎ হয়ে উঠতে পারেন প্রিয়াংশ আরিয়া।